Холестерин - польза или вред

В последнее время с экранов телевизоров и страниц газет нас всё чаще пугают холестерином и его отложениями на стенках сосудов, холестериновыми бляшками и неминуемым атеросклерозом.

Нас «заставляют» покупать продукты с низким содержанием жира и даже на бутылках растительного масла пишут «без холестерина». Иногда даже восклицательный знак ставят, хотя в продуктах растительного происхождения холестерина быть не может по определению.

Так что же мы знаем о холестерине и его влиянии на организм? В основном только то, что нам сообщают в рекламе. Всегда ли реклама была честна с нами? Думаю, что нет. Попробуем разобраться в этом вопросе.

Если обратиться к научной литературе, то можно узнать, что холестериновые молекулы появились в процессе эволюции почти одновременно с животными клетками. Произошло это сотни миллионов лет назад. Не вдаваясь в сложные и неинтересные биохимические и физиологические подробности, скажем, что основной их функцией является придание прочности клеточной оболочке.

Это особенно важно для клеток, несущих механическую нагрузку. Например, у эритроцитов, постоянно сталкивающихся со стенками сосудов и между собой вследствие давления от сокращений сердца, клеточная оболочка на 23% состоит из холестерина. На 17% из холестерина состоят оболочки клеток печени. В белом веществе мозга содержится 14%, а в сером 6% холестерина. Холестерин входит в состав солей желчных кислот, переваривающих жиры, является исходным веществом для синтеза половых гормонов (как мужских, так и женских), необходим для нормального функционирования костного мозга и именно из него в коже синтезируется витамин D.

Полезные функции холестерина теперь понятны, попробуем разобраться с вредными.

Впервые теория того, что холестерин может являться причиной сердечно-сосудистых заболеваний была высказана ещё в 1912 году молодым русским учёным Николаем Аничковым. В течение нескольких десятилетий после этого было проведено огромное количество исследований для определения связи уровня холестерина в пище и его уровня в крови, однако полученные результаты были настолько разнообразны и противоречивы, что не могли вести к рекомендациям в питании.

Об этой теории вновь вспомнили, когда в конце 60-х годов в странах Западной Европы и США с ростом потребления животных продуктов и увеличением продолжительности жизни было отмечено увеличение смертности вследствие сердечно-сосудистых заболеваний. 

Именно тогда началась масштабная кампания по пропаганде углеводных диет и отказе от животных жиров в пользу растительных, приобрели популярность препараты, снижающие уровень холестерина в крови.Эффект не очень значительный. И наверняка он в большей мере связан с достижениями медицины, чем с изменением питания.
Скорее всего, основной причиной болезней сердца является не холестерин, а целый спектр других факторов. В том числе социальных и экономических.